Procigar: el mejor festival de cigarros

Santiago de los Caballeros, República Dominicana, ha sido la sede del mejor festival de cigarros organizado hasta la fecha: Procigar 2026. El mejor. Espectacular. Un fiestón. Una soberana paliza de disfrute e información. De prueba, este momento cenital: en la Fiesta de Blanco, en el Monumento a los Héroes de la Restauración, los fuegos artificiales sobre la carpa, que este año era transparente, para los alrededor de mil asistentes.

Yo no he ido a todos los festivales, pero sí a bastantes como para asegurar que Procigar 2026 ha sido brutal. Y no es que lo diga yo. Es un sentimiento compartido por muchos de los asistentes. Es inevitable cuando, durante cuatro días, te enfrentas a esto:

Procigar culminó el éxito de su XVIII Festival con una pregunta que ha quedado en el aire: ¿cómo van a hacer para que la XIX sea mejor? Porque Litto Gómez, presidente de Procigar y de La Flor Dominicana, se lo prometió a todos los presentes en la cena de gala. Dijo que el año que viene va a ser mejor.

La pregunta no es sólo cómo lo van a hacer para que sea mejor. La pregunta es ¿te lo vas a perder?

APOYO GUBERNAMENTAL AL TABACO

Del 17 al 21 de febrero de 2026, una semana inolvidable, en Santiago de los Caballeros se han congregado mil amantes del tabaco para el Festival Procigar, procedentes de más de 40 países del mundo que vieron, sin duda, con envidia, la forma en que el gobierno dominicano está comprometido con la defensa de la industria del cigarro premium. ¿Os imagináis sólo por un momento que, ya no digo un presidente, ni un ministro, un diputado acude oficialmente a un evento de tabaco en España? Os presento a Luis Abinader Corona, presidente de la República Dominicana demostrando, una vez más, su compromiso con el sector del país que es, más que ningún otro, el país del tabaco.

El presidente Abinader, acompañado de su ministro de Industria, Eduardo Sanz Lovatón; de la gobernadora de la provincia de Santiago, Rosa Santos; y del alcalde de la ciudad, Ulises Rodríguez. En la foto, Luis Abinader, en el centro, rodeado de parte de la plana de Procigar con Raquel Quesada (Quesada Cigars), Nirka Reyes (de los Reyes Cigars), Ciro Cascella, presidente de Arturo Fuente y el propio Litto Gómez.

Ese apoyo del gobierno al tabaco se ha materializado en medidas concretas, como la reciente creación de una escuela de torcedores, tan necesaria, en Santiago o la aprobación de becas de estudios para la realización de un master en cultivo de tabaco para ingenieros agrónomos. El apoyo financiero y el soporte al desarrollo del tabaco en el sur del país, como fuente de riqueza, estabilidad y puestos de trabajo para una de las zonas más deprimidas de Dominicana, que es San Juan de la Maguana o la declaración del tabaco, de su cultivo, proceso preindustrial y su producción cien por cien a mano, como «Patrimonio Cultural de la República Dominicana».

Esto parece baladí, pero no lo es y hasta tú, que estás fumándote tu purito en Cuerva, sales beneficiado, porque ahora sabes que hay un estado soberano que, en foros internacionales, como la OMS, defiende el cigarro premium como parte esencial de la cultura y la tradición de su país.

De remate, en la cena de gala se hizo entrega de un reconocimiento a Ito Bisonó, actual ministro de Vivienda, pero ministro de Industria hasta enero de 2026, por su decidido y cumplido apoyo al sector.

Bisonó subió al escenario a aceptar el reconocimiento (¿os lo imagináis esto en España? ¿Al ministro ahí, con el tabaco?) y dejó claro que para el gobierno dominicano, no es sólo una cuestión de cultura e identidad nacional. Es economía: creación de empleo, sobre todo femenino; un importante aliciente para la inversión de capitales extranjeros en el país; un atractivo indudable para el turismo y, además, fuente de divisas: 1.300 millones de dólares en exportaciones. Después de dar unas cifras sobre la importancia del sector para la economía dominicana, dijo a los tabaqueros: «Acepto este reconocimiento con humildad porque, en realidad, os corresponde a vosotros«.

LA SUBASTA RÉCORD

Vamos con las cifras que os molan, que son las de la subasta. Este año hubo una prueba piloto interesante y fue la posibilidad, limitada, de pujar por hasta cuatro de los doce lotes a distancia. La prueba se hizo desde Japón y contribuyó, en parte, a que creciera el interés y aumentaran las pujas y está muy bien, teniendo en cuenta que el destino del dinero recaudado… Récord absoluto este año, con más de medio millón de dólares (531.000 dolores, conté yo)… Va al completo a obras sociales. En concreto al Voluntariado de Jesús con los Niños, que ofrece asistencia sanitaria a niños sin recursos y apoyo a sus familias. «Is for the kids!», decía constantemente el subastador, Michael Herklots, para animar las pujas.

Michael se sale. Como subastador es magistral, pero es que él es un tipo que lo hace todo bien. Seguidle en Instagram que lo vais a admirar. Cuando se bajó, lo felicité y le dije que me voy a hacer una camiseta con su cara. Yo me iría a robar caballos con él sin dudarlo.

El lote del año, el humidor de Arturo Fuente, por el que Abdel Fernández, de AJ Fernández, pagó 150.000 dólares. Aquí abajo, con Ciro Cascella, de Arturo Fuente, dándole las gracias. Detrás está Carlos Fuente III, el hijo de Carlito Fuente.

El humidor llamado Fuente Les Chaînes de l’Amour (Las cadenas del amor), creado por la firma italiana Macarronne y ST Dupont contenía 120 FFOX Double Coronas Xclusive Historic Release, con un encendedor de la prestigiosa marca francesa.

EL HUMIDOR ESTÁ BIEN EXPLICADO AQUÍ

Este es el momento de la puja de Abdel…

Y os voy a decir una cosa más… No por nada… Adivinad quién tiene en este mismo instante en la mano un FFOX Double Corona Xclusive Historic Release.

Efectivamente, la respuesta es yo mismo. Y, por supuesto, me lo voy a fumar un viernes de estos, sin tardar mucho, a vuestra salud y a la de la generosa persona que me lo regaló sólo porque estaba contento y en ese momento yo pasaba por su lado.

El resto de humidores, si lo recordáis, los podéis ver en la entrada que subí el mismo 16 de febrero, antes de salir hacia Dominicana, con el episodio 66 de Burkina The Ñus. Aquí:

BURKINA THE ÑUS – EPISODIO 66 – HUMIDORES DE LA SUBASTA

La subasta alcanzó, en total, sumando lo recaudado en aportaciones voluntarias (sin puja) para el programa social «Un hogar para mi familia», un total de 618.188 dólares.

CIGARROS A TUTIPLÉN

Todo fumador de puros que se precie mide, en parte, su nivel de disfrute de un evento así por la cantidad de cigarros que se ha fumado. No me sienta mal deciros, porque es mi trabajo, que he perdido la cuenta. Tengo por ahí las fotos de todo lo que he fumado, pero si digo que han sido treinta tabacos en una semana, no exagero. Es una media de cuatro diarios porque estás allí, metido en el ambiente, y sientan bien todos, uno tras otro.

Creo que es de las mejores cosas que suceden en Procigar. Todos los fabricantes te reciben con tabacos y estás constantemente probando cosas nuevas, series de cigarros que probablemente nunca lleguen a comercializarse en España. No os puedo decir cuántos tabacos me he traído en la maleta. Sí os digo que una caja, esta, la dejé en casa de Manuel Inoa porque no había espacio físico…

En cada uno de los eventos, y son cuatro, te reciben con trece cigarros. Una caja con doce, un tabaco por cada socio de Procigar, más una caja sorpresa con un cigarro individual que puede ser cualquiera de esos doce. Esto lo hacen para que la gente se pueda llevar la caja enterita a su casa, sin necesidad de estrenarla. Ésa es la de la Cena de Bienvenida, el miércoles por la noche.

Este año, en el pack de bienvenida, entre otras cosas, estaba esta caja:

En la Fiesta de Blanco, regalaron este tomo diseñado por la artista dominicana Laura Franco.

Y, finalmente, en la cena de gala…

¿Sabéis contar? Yo he perdido la cuenta. Aparte, en cada tour que haces, y son tres en total, te regalan dos, tres, cuatro… Diez cigarros… Depende de cada fabricante. La cantidad de tabaco que pasa por tus manos en una semana es incontable y, me temo, excede la capacidad de tu maleta y quizá, tal vez, posiblemente, los límites de la aduana. No digo que ese haya sido mi caso, claro.

Tampoco lo niego.

El nivel de disfrute total de un Festival se puede medir por la cantidad de cigarros que fumas, por los que te traes a casa y, sobre todo, porque pone a tu alcance ediciones que, de otro modo, difícilmente conseguirías. Si aceptas esta premisa, Procigar 2026 ha sido un once sobre diez. El mejor festival de cigarros.

CUATRO GRANDES FIESTAS

Voy resumiendo que me alargo. Otro gran atractivo del festival son, sin duda, las fiestas. En Procigar saben organizar una buena fiesta. Desde el moderado cóctel del martes por la noche, que es breve pero cálido, porque es el del reencuentro de muchos amigos…

Procigar es una gran ocasión para el reencuentro. Aquí, como veis, en la fábrica de Arturo Fuente, con Jordi Duaso y mi tío bisabuelo José.

El miércoles, la gran cena de bienvenida en el Parque Central de Santiago. No es la más multitudinaria pero es un gran espectáculo. Ponerle una pega, a ratos, la música está muy alta. Hay abundante cena, interminable pase de bebidas, música, baile y, por supuesto, tantos puros como quieras fumar.

La gran fiesta, la más esperada, es la Fiesta de Blanco en el Monumento a los Héroes de la Restauración (¡fiestón!) que cada año es más grande. La fama de esta noche se ha extendido entre los dominicanos y muchos compran su entrada sólo para esta fiesta, que también se puede (aunque no es barata). Yo me encontré por allí a un par de españoles que estaba en el país y se apuntaron a la fiesta. Allí estaban los dos alucinando en colores. Uno ya era fumador de puros. El otro estaba casi convencido.

Tengo algún vídeo por aquí. Este fue el momentazo que os he comentado:

Este señor de los pantaloncicos es Ken Hamlin, ex jugador de fútbol americano que ahora tiene una marca privada de cigarros que se llaman The Arrival Cigars.. Yo de futbol americano no entiendo ni pajote. Os lo digo por si alguno lo conoce.

El cierre, la Cena de Gala en el Centro Español de Santiago de los Caballeros, con su espectáculo a medio camino entre el cabaret y el musical…

Un póker de juergas que puede pasar factura a cierrabares y jartibles. Yo no me quedo a ninguna. Ceno, saco fotos, me fumo un cigarro y huyo como un conejo. A la que veo a mi pana full Manuel Inoa se acerca a la puerta, me adobo a su chepa y tira que me voy para el hotel. Llego a la habitación, escribo, mando la crónica y a la camita más a gusto que nadie.

TOUR DE LA FÁBRICA

No es que no me guste la fiesta. Me gusta tanto como a los demás. Y las de Procigar son fiestones. Lo que pasa es que el miércoles, jueves y viernes, prontito, te recoge un autobús en el hotel y te lleva a tu actividad. Yo prefiero estar fresco, porque la fiesta está muy bien, pero lo esencial de Procigar son las visitas al campo y a las fábricas. Si estás pensando en ir a Procigar 2027, en cuanto te manden el mensaje de que está abierta la reserva de los tours, no dejes pasar un día, hazlo. Todas las fábricas ofrecen el suyo, algunos mejores que otros, pero el primero que se llena siempre es el del Chateau de la Fuente.

Yo, este año, me apunté a la visita la finca de Davidoff en Jicomé, que también se llena rápido; a la fábrica de Arturo Fuente (que no es el Chateau) y, por supuesto, a La Aurora. Los tres merecen la pena. El tour de Davidoff y el de Arturo Fuente se los recomiendo encarecidamente a todos aquellos que piensan que el tabaco es caro. Van a salir de allí creyendo justo lo contrario: es barato.

Después de la visita, uno entiende la grandeza de la marca. No me quiero enrollar mucho, pero tampoco es un secreto: ambos tienen mucho, mucho, mucho tabaco. Un inventario enorme de pacas, que cuesta una pasta mantenerlo. Los escaparates de la fábrica de Arturo Fuente guardan 17 millones de puros ya hechos esperando para ser habilitados, empaquetados y despachados. ¡17 millones de tabacos! Sus procesos, preindustrial y en fábrica, son meticulosos, cada uno con su método que es siempre diferente, aunque siempre parecido, siempre hoja a hoja. Las selección de hoja, los rezagos, son exhaustivos para el control de calidad… Y la consistencia.

Todo lo que hacen tiene sentido y se nota en resultado final de sus tabacos, en su calidad, en su consistencia. No es magia ni es un milagro: es un método para domar el tabaco desde que es una semilla hasta convertirlo en un maravilloso cigarro. Una fórmula creada a lo largo de muchos años de tradición, pero de mejora constante. Nada se improvisa, se controla y se traza hasta el más mínimo detalle. Es algo digno de ver.

LA AURORA EXPERIENCE

La experiencia en La Aurora merece mucho la pena. Creo que ellos han conseguido montar la actividad más divertida, más interactiva, que consiste en un acelerado curso de ligada y rolado de cigarros, cuyo resultado es que te vas a casa con una caja personalizada con cinco tabacos de La Aurora, ligados y torcidos por ti. Ahí tenéis los míos:

La actividad empieza en la finca de Jacagua, donde La Aurora siembra parte de su propio tabaco. Hay un breve tour, no muy abrasante, donde se explica el proceso del campo de la semilla a la casa de curado. Dentro del rancho, Manuel Inoa expone su seminario de ligada, con los grados puros, pero sin enrollarse demasiado.

Una vez has probado los cuatro perritos (cigarros hechos con una sola variedad de tabaco), te dan un papel para que hagas tu liga. Debes apuntar qué porcentaje de cada tabaco quieres añadir. Todos lo hacemos un poco al tuntún, en verdad, porque para ser maestro de ligas hace falta un conocimiento del tabaco que, en media hora de seminario, no es posible adquirir. Pero es divertido. Después, se va a la fábrica, te pesan tu liga, te dan las hojas y vas a la galera, donde un torcedor te enseña a hacer tus propios cigarros.

Hay que darles prensa durante al menos media hora, así ese rato de relleno se usa para ir al Cigar Institute de La Aurora a participar en un panel de fumadores, donde se cata un tabaco de La Aurora que no ha salido a la venta aún.

Quizá no todo el mundo ignora qué cigarro es. Alguno de los presentes sí lo sabía. Y tiene algunos, además, en casa. Terminada la cata, se vuelve a la galera, se pega la capa (capa sumatra Ecuador este año) y se va a empaque, donde te hacen esta belleza.

Un bonito recuerdo. Yo los tengo en mi humidor y ahí se van a quedar hasta septiembre. Después, como hice el año pasado, me los fumaré.

Si puede ser, con Manuel.

Creo que como resumen de la paliza que me he dado en Procigar, está más que bien. El programa completo de Procigar vale 2.500 dólares. Incluye cuatro noches de hotel, pero no el vuelo. Los sábados hay vuelos directos de Madrid a Santiago con Air Europa. Si lo compras a tiempo, entre 600 y 800 euros. Total, al cambio de hoy, no llega a 3.000 euros. Para 2027 han prometido que va a ser mejor. Yo lo veo difícil, pero con que sea igual, lo mismo, ya es una gran experiencia. Por si tienes que ir echando dinero en la hucha. ¿Nos vemos allí el año que viene?